Marathondistancen

I begyndelsen var marathondistancen ikke fast. Da alle konkurrerede på den samme rute, var disancen mindre betydningsfuld. Den olympiske marathondistance varierede således i forhold til den konkrete rute. Længden af distancen var mere eller mindre tilfældig. Den første moderne olympiske marathondistance i 1896 var 40,8 km. Ved de olympiske lege i 1908 i London begyndte marathonløbet ved Windsor Castle, men da det var vigtigt, at løberne endte distancen foran den kongelige families pladser i den olympiske arena, blev længden af løbet 42,195 km. Distancen blev igen ændret ved de olympiske lege i 1912, så den var 40,2 km. Den blev igen ændret ved de olympiske lege i 1920 til 42,75 km. Således var der seks forskellige marathondistancer efter de første syv olypiske lege. Alle mellem 40 og 42,75 km. Den eksakte distance på 42,195 km. blev først besluttet i 1921. Distancens udvikling:

• 1896: 40 km.
• 1900: 40,26 km.
• 1904: 40 km.
• 1906: 41,86 km.
• 1908: 42,195 km.
• 1912: 40,20 km.
• 1920: 42,75 km.
• 1924: 42,195 km. Benyttet herefter.